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02-034-0124 主講人 : 淨空老法師
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大乘无量寿经  (第一二四集)  2001/6/23  新加坡佛教居士林  档名:02-034-0124

  请掀开经本,《科会》第三十一面,末行看起:

  佛语阿难。彼极乐界。无量功德。具足庄严。永无众苦。】

  我们上一次讲到这一句,今天我们再从下面:

  诸难。恶趣。魔恼之名。】

  『诸难』,佛经里面常常说的八难。「难」,它的定义是没有机会听闻佛法。由此可知,九法界的众生对於听闻佛法,尤其是究竟了义的一乘大法,是多么的重视。世间任何灾难,我们常讲的小三灾、大三灾,小三灾是佛经里面讲的刀兵劫、瘟疫、饥饿,这三种灾难叫小三灾,没有算在八难里头。小三灾在过去我们都没有法子把它讲得圆满,因为佛在经上讲,刀兵劫这是遭劫难,刀兵劫的时间多长?七天七夜,那我们想一想,这个地球上有历史至少也有五千年以上,有历史记载的;史前时间那就更长了,科学家在考证里面告诉我们,人类在这个地球上的历史,至少也有几十亿年。过去我们就不谈了,单单是谈有历史记载的这几千年当中,全世界发生过多少次的战争?战争的期间不只七天七夜;以近代这一个世纪当中,世界上发生了第一次的世界大战、第二次世界大战,伤亡的生命财产无法估计,都没有算在刀兵劫里头,当然更没有包括在八难里面,所以刀兵劫我们在讲演的时候很不容易讲得圆满。一直到往年我到日本去访问,当然一定要到长崎、广岛去看看,看了他们展示的原子弹爆炸那种情况,我才恍然大悟,原来世尊在佛经里所说的小三灾就是核子战争,佛说了,核子战争时间多长?七天,很可能就是第三次世界大战。

  核子弹爆炸之后,辐射尘带来的灾难,就是经上讲的瘟疫,时间多长?七个月七天,被辐射尘所照到的,你的皮肤受到的伤害,精神受到的伤害,如果能够过得了七个月,应该是七个半月,你可以保全生命;否则的话,这七个半月就过不去。七个半月过去之后,就是饥饿,为什么?核子弹爆炸的地方,我们在长崎、广岛看的,那个地方草木不生,确确实实到第八年地上才长草,正是佛经上所讲的饥饿,地上没有生产,怎么会不饥饿?饥饿是七年七个月零七天,灾难!小三灾就是核子战争,不是普通的战争,三千年前释迦牟尼佛讲经说法,就把这个情况给我们说出来了。核子弹没有发明之前,讲经的法师怎么想都想不到,当我们看到原子弹爆炸之后这个状况的时候,读佛经才恍然大悟,原来世尊所讲的小三灾就是核武战争。这些年来,东西方有很多预言,我们也曾接触过,甚至於在新加坡的联合早报,我也看到过有人谈到这些问题。如果在七天之内,要有七千颗核子弹爆发,科学家的估计,地球上的人口大概要消失三分之二以上,这是一般的估计。法国十六世纪的预言家他的估计,是这一次战争之后,地球上所剩下的人口,大概是十分之一;换句话说,十个人当中有九个人逃不过这个灾难,纵然逃过这个灾难的人,他们说得很好:「活的人羡慕死去的人」,这个意思就是说生不如死,活得非常痛苦。

  这样的灾难都没有在八难里头,我们用这个来比较,让诸位体会得,什么是真正的灾难!我们从佛经里的定义来说,小三灾、大三灾,大三灾是整个星系的崩溃,太阳系崩溃了,银河系崩溃了,那是大三灾;这个对於一切众生来说,都是小事,都不是大事,不管再怎么大的灾难,也不过一死而已。死了之后,肉体没有了,我们居住的环境没有了,中国人讲灵魂不死,佛法讲我们神识存在,外国人讲的灵性,灵性是永恒不灭的,所以大三灾、小三灾对我们来说,确实不足以构成灾难。真正的灾难是什么?那就是佛经上讲的这八种,这八种灾难的严重性超过小三灾,超过大三灾。八难的定义究竟在哪里?是指没有机缘见佛闻法;所以没有机缘见佛闻法这个灾难,超过小三灾跟大三灾。从这句话里头,我们才真正体会到佛法是宝,为什么称它作三宝。你有机会遇到,你能够理解,如法修行,你超越三界、超越十法界,这才是无比殊胜的利益,这个意思我们要能够懂得。

  没有机缘见佛闻法,当然就没有机会修行。八难前面三条是三途,第一个是「地狱」,地狱太苦了,尤其是阿鼻地狱,受苦没有间断,时间很长很长,所以叫无间地狱,这个地狱里头没有佛法,地藏菩萨也不到这个地狱来度众生,为什么?众生的业障习气太重了,地藏菩萨去,也没有人相信,也没有人理睬他;地藏菩萨度地狱众生,那是一般的地狱,不是无间地狱,无间地狱也叫阿鼻地狱,这是八难之一。

  第二个「畜生」,畜生愚痴,心窍不开,由於罪障把见佛闻法的缘障碍住了。当然这都是指大多数的,也有少数畜生道的,它也能见佛闻法,甚至於修行往生。我们在佛门小册子《物犹如此》里面看到,这些畜生是例外,都是过去生中学佛的善根非常深厚。为什么会堕畜生道?临命终时一个念头错了。学佛善根深厚之人堕三恶道,才能得佛菩萨慈悲救拔,这些人总算是有善根,就是临终一念错了。临终一念是瞋恨,他就到地狱道去了;临终一念糊涂,畜生道去了。这个糊涂诸位要晓得,现在所讲的老人痴呆症就是属於这一类,神智不清,糊里糊涂,这一断气,畜生道去了。临终一念贪心起来了,饿鬼道去了。若不是善根非常深厚的人,在三恶道里头很难得度,虽然诸佛菩萨很慈悲,在三恶道里示现,能觉悟的不多,太少太少了。

  在六道里面佛教化众生,得度的人比例上最多是人道。天道反而不如人道,这里头有原因,天道什么?天上快乐自在,大家把修行这桩事情疏忽掉,认为「我现在很好、很自在,修行有什么意思?」疏忽了,佛虽然在天上也讲经说法,大家也很欢喜,也都愿意来听,但是真正修行的人很少,喜欢听经的人不少,所以天人成就的比例不如人道。因此菩萨示现成佛在六道里头,不到其他的五道,单单到人道,道理就在此地。人道是六道里头小康之家,生活是很苦,但是还有一点乐,不像三恶道,三恶道是只有苦没有乐,天道是只有乐很少苦,这都很难度。畜生也等於是遭了难。

  第三个「饿鬼」,饿鬼道中也是受苦无量,所以我们称鬼叫饿鬼。中国古老的谚语常讲:人有三分怕鬼,鬼有七分怕人。诸位同修这几句话要好好记住,因为有很多人怕鬼,你要晓得鬼怕人比我们怕他还厉害,我们如果不怕,他就吓走了,他怕我们。你要是怕鬼,被鬼吓住,可见得你很可怜!他的苦难多,我们把他的名字上面加个饿,常常在饥饿之中,普遍的状况都是得不到饮食。他的业因贪心重,贪心重的果报如是,这也是遭难,不容易接触到佛法。

  第四个「长寿天」,长寿天是四禅无想天,他的寿命五百劫,寿命真长,五百劫他入无想定,他的心识完全停止活动。佛在经上说,外道修行,真正修成功,都到这个地方;换句话说,他五百劫这么长的时间,见佛闻法的缘断了,这是遭难。

  第五个,四大部洲里面的「北俱卢洲」。我们这个地球叫南赡部洲。佛在经上告诉我们,这个地方福报很大,人寿一千岁,很少短命的,福报大,贪著五欲六尘的享受,不接受佛陀的教化,所以那个地方没有圣人应化;不但佛菩萨没有,阿罗汉都没有。没有圣人教化,所以见佛闻法的机会也就断了。我们在佛教寺院里面,常常看到护法神韦陀菩萨,韦陀菩萨佛龛上面有个匾,「三洲感应」,四大部洲他只有三洲感应,北俱卢洲没有,那里没有佛法,所以他也不必去护持了。

  第六个,佛给我们讲的是「盲聋瘖哑」,盲这是我们今天讲的残障人员,他们也有机会见佛闻法,但是比较困难,眼睛瞎了不能见,他还能听;耳聋的人他不能听,他能够见到佛像;哑,他有疑惑不能问,对於见佛闻法修行都有障碍,所以称之为「难」。

  第七、「世智辩聪」。世间有一些聪明才智的人,他有一些邪智慧,不是正智,不相信佛法,对佛法怀疑,对佛法批评,这也是遭了难。世间很多,佛门里面的同学也有。最近我看到有一份资料,不知道是什么地方同修写给我的,我看了之后,就交给同学们去处理,他常常听我讲经的光碟,找出许许多多矛盾的地方,提出疑难,这个属於世智辩聪。不但我讲经矛盾百出,释迦牟尼佛讲经也不例外,为什么?讲经的一个原则,帮助大众觉悟,大众的根性不相同,执著有的人,那一定就给他讲空,破他的执著;执著空的人,那一定给他讲有,破他执著空。这个世智辩聪的听到,「你怎么一会儿说有,一会儿说空,到底是空还是有?你说法不是自相矛盾吗?」他不知道是对哪个人讲的,对象不一样,同一桩事情说法就不相同。不但佛如此,我们读《论语》,孔老夫子教人亦复如是,孔老夫子的学生问仁问孝,孔老夫子对某一个人讲解的,跟另外一个人,他就不一样,这是诸位在《论语》里面可以看到;夫子也有对一个字有很多种的解释,为什么不是一种解释?不行,要看问的那个人,哪一种说法对於这个人有利益,这个人领悟了,这叫做契机契理。

  佛没有定法可说,夫子也没有定法可说,所以说法我们常讲观机。机至少要抓住三个重点:人,一定要了解他,他是什么样的根性?他现在毛病在什么地方?要用什么方法来帮他对治?你要不认识,你就没有法子帮助别人。其次还要重视处所,你给他说法是在哪一个场所,在什么时间,春夏秋冬四时不一样,一天当中早晚不相同。可见得观机不是一桩容易事情,掌握观机说法,这个听法的对象才真正能得利益。这些我们在讲演术、讲座研究里面都学习过。我们学习的是原理原则,学习要会用,用在哪里?一切时一切处、一切境缘当中,千变万化,这样才能真正利益众生。明白这个道理,才知道佛菩萨说法、孔老夫子的教学,横说竖说、长说短说,都正确、都没有错误,就怕你自己听错想错,那就落在世智辩聪。他不得利益,这是他的难,他也要遭难。

  佛对治这个问题,特别为我们讲四依法,四依法是讲原则。第一个「依法不依人」,第二个「依义不依语」,第三个「依了义不依不了义」,这是从形式上来说;如果我们懂得佛说的这三句话,今天我们对於佛法许许多多的争论都化解了。譬如说有人讲《大乘起信论》是伪造的,不是天亲菩萨的;《楞严经》是伪造的,不是佛说的。我们如果细细的去体会佛的四依法,佛陀在世并没有说,只有他讲的才称之为经,别人讲的不可以称为经,佛没有这个说法。佛绝对不专制,佛绝对不独裁,佛说过一句非常开明的话,今天我们讲的民主自由的言论,佛说五种人说经,五种人所说的统统可以称之为经,只要不违背一个原理原则,大乘经的原理原则是「实相」,以后我们佛门称为法印。实相是什么?事实真相。佛说的是事实真相;佛弟子所说的也是事实真相,弟子里面有出家、有在家的;天人所说的,也有说事实真相的;天仙;还有化人,变化的人。由此可知,这五种人包括的范围非常广。哪些是属於化人?像我们在小乘经里面看到的野干,为帝释天讲法,完全讲的是佛法,这是变化人,或像我们中国人讲的狐仙。只要他说的与实相相应,佛都承认他讲的是经。小乘里面讲三法印,「无常」、「无我」、「涅盘」,只要他所说的与这三个条件相应,没有违背,佛都承认这是经,佛承认。我们现在一般世智辩聪的人不承认,那就没有法子了。

  尤其是现代的这一段时期,在台湾、在中国掀起反对夏莲居的《无量寿经》会集本,说会集是错误的。会集我们要依佛的四依法来看,可以成立,夏老居士会集的完全是依法,法是什么?五种原译本,依法;依义不依语,那就可以会集了。意思跟佛所说的意思没错,言语多说几句、少说几句,深说浅说、长说短说,没有关系。何况净宗最重要的就是劝大家念阿弥陀佛,我们看看他这个会集本是不是劝我们念阿弥陀佛求生净土?这一个大前提、大原则没有错,那会集就没错。特别是「依了义,不依不了义」,什么叫了义?没有一定标准,我听懂了,我听明白了,我听得很欢喜,我有受用,对我就是了义。如果诸位把《无量寿经》五种原译本拿来,你看看那个本子,那些经上的文字,我们读了之后,有很多句子很难懂,我们无法完全理解,那个本子对我来讲就是不了义。夏老居士会集的浅,而且所有的文字都是原译本的经文,他没有改动,五种原译本里头的意思,他统统都采取、都包括,没有漏掉,这是五种原译本的集大成。艰难生涩的句子他不取,他取简单易懂的,正适合我们的程度,这个本子对我们有大利益,这叫了义经。

  最后一句「依智不依识」,这一句是教我们学佛的同学们,你们要依理智不要依感情,识就是感情,你们要依感情就错了,依理智就对了。学佛决定要理性,理智超过感情,我们才能得真受用。佛这四句对我们现前末法,为我们解决多少障难,真正懂得四依法的,对於一些人批评佛的经论,我们都一笑了之,不会去计较,也不会去理会,我还是学我的,我不会被他们所动摇,不会为他们所转,我们有坚定的信心,坚固的愿心,决定得生净土。佛说法不容易,祖师大德传法也不容易,夏莲居老居士应机而来,是我们现前这个世间众生的根机,为我们将《无量寿经》这些经文义趣,重新做一番整理组织,便利末法时期往后还有九千年这些众生学习,都不是普通人,我们对这个要有信心。所以世智辩聪虽然很聪明很伶俐,很有辩才,歪理也能说出正理,死人也能说出活人,他有这个本事,这世间人真有,他就是不相信正法。孔老夫子那个时代,也遇到这么一个人,没有法子,孔老夫子要是跟他辩论,恐怕都辩不过他,满脑袋的歪理;夫子做了大司寇,鲁国的大司寇,把他抓来,把他杀掉,什么罪名?现在不可以,现在没有这种罪名,邪知邪见,迷惑社会大众的人心,少正卯,这是史书上都有记载的。

  第八、「生在佛前佛后难」。生在佛没有出世之前,这个世间没有佛法,你没有机会见佛闻法;要是生在佛灭度之后,那你也没有这个机会。但是此地讲的佛前佛后,要讲佛的法运,释迦牟尼佛的法运一万二千年,确实生在释迦牟尼佛出世之前,这个世间没有佛法,换句话说,你要想了生死、出三界,不可能,你没有这个机会,这叫遭难。将来释迦牟尼佛的法运过去之后,这一万二千年过去之后,现在已经过去三千年了,还有九千年,九千年之后,释迦牟尼佛的法在这个世间消灭了,一切经典在这个世间都毁弃了,最后就剩下《无量寿经》;《无量寿经》在这个世间还可以住一百年,很短的时间。一百年之后,《无量寿经》也没有了,只剩下一句「南无阿弥陀佛」六个字,还会传一段时期,但是这个时候人根性劣,即使遇到,也很难接受,也很难依教奉行,这是「难」!

  我们从这个地方才能体会到,佛法真正是宝,小三灾、大三灾都不是真正的灾难,没有机缘见佛闻法这才是严重的灾难。真正能够明白这个道理,体会到这一层,我们对於佛法才珍惜,有一天的时间,一定要好好的修行。什么叫修行?这两个字的意思一定要搞清楚,不能错会,修行就是依照佛陀的教训,修正我们的行为,叫做修行,而不是每天去拜佛烧香、去念经,或者去念佛、参禅。这算修行吗?给诸位说,那是修行的样子,未必是真的,口里头念的是阿弥陀佛,遇到人要是不称自己的心,马上就发火发脾气骂人,这哪里叫修行?遇到顺自己意思起贪爱,不顺自己意思就发怒,你没有修行,你那个诵经念佛都没用处、都不管事,一定要把佛在经上教导我们的做到,这叫修行。

  譬如佛教我们不杀生,我们在一切时一切处、一切境界当中,我们都能遵守,绝对不伤害众生的生命,我们真正做到,这叫修行。没有学佛之前,有意无意的看到蚂蚁很容易你就去杀它,在家里面看到蟑螂、看到老鼠,你一定会杀害它,它来扰乱我们生活环境;最常见的蚊子来咬你,一巴掌打死了,就杀它,杀生!修行就是修正这些行为,这个行为是错误的。蚊子到处飞跟人一样讨生活,我们也在外面讨生活谋生,谋生不犯罪,所以蚊子咬我们一口不犯罪,不犯死罪,你要不愿意供养它,不愿意布施,你把它赶走就可以了,没有权力杀它。真正学佛人,听从佛的教诲,蚊子咬我们,欢喜,跟它结个缘,布施它、供养它,这是好事情。我们错误的行为、错误的想法,纠正过来、修正过来,这叫做修行。修正我们错误的思想,修正错误的见解,修正错误的行为,这个人叫真修行。不在形式,有形式没有实质,没有用处;有实质没有形式,还是得到诸佛护念、善神保佑。佛菩萨、善神重实质不重形式,这个道理我们一定要懂。

  行门里头最根本的,佛在《观经》上讲的净业三福,孝养父母,我们做到没有?我们曾经遇到许许多多家庭,父母反对儿女学佛。为什么自己学佛,还招惹父母的反对?我们没有学好,我们没有去尽孝道。如果学佛之后,对父母更孝顺,照顾更周到,父母一定非常欢喜,一定到处给人说,「我这个儿子孝顺」,他学佛,他懂得孝顺,他就会鼓励所有年轻人都要学佛,不就这个道理吗?我们学佛,不但没有学到家,根本就没有学会,学了佛以后在家里变成怎样?天天看到父母造业,天天批评他,天天对他不满意,你父母看到你这个样子,他当然难过。你虽然希望你父母能够好,能够吃长素,能够不杀生,能够不偷盗,能够不妄语,做得跟佛法讲的一样,你得要用方法去感化他,你不能去批评他,不能说你们吃肉,「吃肉将来要还债的!」不可这样说法,虽然是事实,你要晓得那是什么环境,这刚才讲的,你说法的时候,你要看是什么场所,你要看是什么时间,他纵然做的有许多恶业,不可以说,不但不能说,连那个不高兴的面孔都不可以摆出来,恒顺众生,随喜功德,慢慢的来启发他,要有时间,长时间让他慢慢觉悟,让他懂得回头。

  我们古人有个好榜样舜王,舜王所做的完全是反求诸己的功夫,三年的时间,把他的家庭一家人感化了。你要能学舜王,学了佛之后,三年之内把你一家人,你的父母兄弟都能够感化成为善人,你的功德就成就了。决定不能批评,决定不能毁谤,言词容貌都要叫别人见到、听到生欢喜心。头一个条件,就是跟众生要结欢喜缘,他对你不能生欢喜心,不能生尊重心,你说什么好话,他都不会听,听不进去,这个道理非常重要。

  总而言之,佛给我们讲的这八种难,真正的意思就是他们有障碍,不能见佛,不闻正法,这是诸佛菩萨他们心目当中所谓的大灾难,真正的灾难。极乐世界这些灾难没有了,经上给我们讲『永无众苦』,永无这两个字贯下去的,「永无诸难」,还是贯下去,「永无恶趣」,「永无魔恼」。为什么永无?西方极乐世界的人苦难业因有,他带业往生去的,西方极乐世界没有恶缘。我们就以这八条来说,西方世界没有三恶道,为什么西方世界没有三恶道?西方世界的人没有造三恶业的。由此可知,我们今天学佛,要紧的要从哪里学起?同修们一定要记住,要断贪瞋痴,贪瞋痴纵然断不了,要把贪瞋痴减少,贪瞋痴这个念头要减轻,一年比一年轻,我们就有进步,念佛功夫才能得力。如果贪瞋痴不能完全放下,给诸位说,决定不能往生。为什么?临命终时,佛来接引,这个时候你还有障碍,你还有贪瞋痴,佛没有办法接你去。所以贪瞋痴在我们现前生活当中,务必要把它减轻,无论是物质生活、是精神生活,一定要知足,知足常乐,适可而止,不要过分,圣人给我们做了榜样。

  释迦牟尼佛是最佳的榜样,他的物质生活,三衣一钵,树下一宿,日中一食,他的生活快乐得不得了,我们现在这个世间人,没有一个人能够跟他相比。如果你要问,他快乐,到底快乐在哪里?那我用四个字答覆你:不可思议。现在在澳洲,澳洲心脏地区是沙漠,那里头还有少数土著,他们还过这种生活,快乐无比!澳洲政府也想帮助他们,他们不接受,他们愿意过自己的生活。澳洲政府给他们盖了一些小房子,他们把那个房子门都拆掉,房子里面当贮藏室放东西,他们自己晚上睡在哪里?睡在沙漠上,睡在地上,他不愿意住在房子里面,他不怕雨打风吹日晒,他不怕。我们过他那个生活要是过一天,第二天一定到加护病房,我们受不了,他练出来,从小就练出来了。从出生就过那个生活,身体健康,没有疾病,皮肤晒得虽然很黑,你仔细去摸摸,他皮肤很嫩,他不老。

  所以他们有一个观念,我们都市里面的人过的这个生活,这种物质文明,把我们的心灵损害了。心灵是什么?智慧,他们有智慧,我们没有智慧。把我们的体能伤害了,我们这个身体健康比不上他们。我跟诸位报告过,你看我们现在跟远方的朋友通讯,我们用手机,手提电话,这些土著看到很好笑,「你们怎么用这个东西?」他们不要,他们用心灵感应,比我们这个高明多了。我听说手机电波非常强,常常用手机的人,时间久了,这个头半边都麻木了,伤害脑神经。他们用心灵感应,不要用电器,比我们高明太多,耳目聪明,心灵感应。所以,那一种的乐趣,我们无法想像,那是真乐。

  我们今天所谓的乐,说老实话,我常常用吸毒来形容,吸毒打吗啡,刺激,它的后遗症不堪设想。我们今天的物质生活、精神生活,要晓得都是非常不正常,愈少愈好。生活所需适可而止,把贪瞋痴尽量减少,万万不可以增长;增长贪瞋痴,这个八难没有法子避免,极乐世界这一生没有指望。要想永脱八难,亲近弥陀,往生极乐,贪瞋痴势必要减少。那边没有三恶道,生到西方极乐世界的人,再不会起贪瞋痴的念头。那个世界是一真法界,不但没有三途,也没有六道,也没有长寿天,没有无想天,也没有北俱卢洲,这个灾难都没有。每天亲近阿弥陀佛,听阿弥陀佛讲经说法。也许有人要问,极乐世界那么大,听说这里面的人数没有法子计算,我们这个地球的人口现在将近七十亿,西方极乐世界的人口没有法子计算,阿弥陀佛只有一个人,我们能有机会跟他见面吗?所以就怀疑了,就像当年释迦牟尼佛在世一样,释迦只有一个人,我们心里想跟他见面,能见得到他吗?不要说这个地球困难,就在新加坡这一个小城,我们要想见哪一个人,都不容易。这样一想,麻烦就来了,极乐世界是要去还是不去?在此地我可以告诉大家,阿弥陀佛在西方极乐世界,每一个人时时刻刻都不离开他身边,都跟他见面,这什么原因?他有分身,他有化身,他能化无量无边身,化身跟他的身是一不是二,所以到西方极乐世界,时时处处都见到阿弥陀佛在那里讲经说法,都看到许许多多人在围绕著,这是不可思议的境界。

  佛有能力化百千亿万身,往生极乐世界每一个人也有这个能力,也能化百千亿万身,所以这些障难没有了。生到西方极乐世界,经上给我们讲得很清楚,不但经上说,四十八愿里头也交代得很清楚、很明白,皆是紫磨真金色身,相好光明跟阿弥陀佛没有两样,盲聋瘖哑在那里头找不到,没有了,世智辩聪在那里也没有了。极乐世界的人,不但每天接触阿弥陀佛,每天还到十方诸佛刹土去拜佛。他们生活的空间大,尽虚空、遍法界都是他们活动的范围,想到哪个世界去拜哪一尊佛,念头一动,身体就到了,现在什么样的光速电速,没有法子跟他比;念头才动,身体已经到了,已经见佛、供佛、闻法。你们想想这种学习的环境,十方菩萨没有不向往的。但是有很多菩萨有障碍,没有听到这个法门。菩萨何以有这个障碍?菩萨所知障没有断尽。所以遇净宗之缘真正不容易,这桩事情,世尊在后面经文还有详细说明。生到极乐世界寿命同佛,阿弥陀佛无量寿,我们要是往生到那边,也跟阿弥陀佛一样无量寿,决定没有佛前佛后之难。这八种难在西方极乐世界完全消除;不但没有这些事情,连八难的名字都没有,极乐世界「永无诸难」。

  世尊在《十善业道经》上,教给我们一句非常重要的话,我们一生当中要牢牢记住,尽形寿奉行。这句话是对龙王说的,「菩萨有一法,能断一切世间苦」,一切世间包括六道、四圣法界,声闻、缘觉、菩萨都包括在其中。「菩萨有一法」,这个菩萨是法身菩萨,不是普通菩萨。是哪一法?「昼夜常念善法」,心善;「思惟善法」,思想善;「观察善法」,行为善;「不容毫分不善间杂」,这句话重要,一丝毫的不善都不可以放在心上,务必把我们的心修成纯净纯善,这个样子,诸恶永断,善法圆满,才能成就大道。我们一定要学,要认真努力去修学。

  黄老居士在这一段,《注解》里头讲得很好,西方极乐世界的人不造贪瞋痴,所以那个地方的人,那个地方没有三恶道,往生到极乐世界,极乐世界是个修学的环境;不像我们这个世间,生到这个世间来生活很苦,要自己谋生,样样事情艰难。西方世界跟我们这里环境完全不一样,想吃饭念头才一动,饭菜已经摆在你面前,这不可思议,想吃什么就变现出什么,不想吃了,不想吃立刻就没有了,干干净净,也不要去收拾碗盘,更无需去洗涤它;想穿什么衣服,衣服已经在身上,不需要去买布料裁缝。西方世界没有这些商业,工商业统统都没有,农业也没有。所有一切受用随念而生,变化所作,不可思议的境界,哪里会有三恶道,哪里会有贪瞋痴!

  每天他们的工作是什么?工作就是闻法,听经闻法,去访问诸佛菩萨,他们天天干这个生活。十方世界寻师访友,生活实实在在是自在,所以他不会堕无想,没有无想天;虽然精神、物质生活无比的快乐,常常接受十方一切诸佛菩萨的教化,他没有北俱卢洲之难;六根清净,我们刚才讲的纯净纯善,所以没有盲聋瘖哑;经上讲,「众生生者,皆正定聚」,所以那个世间没有世智辩聪;「阿弥陀佛今现在说法」,佛寿无量,佛说法的时间也无量,将来阿弥陀佛示现入般涅盘,观世音菩萨立刻就示现成佛,所以他没有佛前佛后。所以这八种灾难在西方极乐世界永远没有,连这个名称都没有。我们了解这些事实真相,不但欢喜,仰慕,更重要的是修行,如何能与西方极乐世界依正庄严相应,这在我们现前非常重要。

  『恶趣』,实在讲就是恶道。恶趣在此地有比较的说法,譬如地狱跟饿鬼比,地狱是恶趣,饿鬼是善趣;饿鬼跟畜生比,饿鬼是恶趣,畜生是善趣;畜生跟人比,畜生是恶趣,人是善趣,这个恶趣是比较的说法。菩萨跟佛比,佛是善趣,菩萨是恶趣,我们要明白这个道理。众生在六道、在十法界都有因果,佛法里面也不离开因果,世出世法都不离开因果的定律。我们世间人讲真理,什么是真理?因缘果报是真理,为什么?世出世间都不出这个定律,这才叫真理。有因必定有果,你造作的善因,你一定有善的趣向;造作恶因,你一定是恶的趣向,所以「趣」这个字从这儿来的。「趣」是讲报应,你去接受这个报应,你会到那里去。恶趣我们通常讲的是饿鬼、畜生、地狱,这是三恶趣,但是在此地有广义的说法。

  西方极乐世界不但没有三恶道,佛在经上讲的有声闻,有声闻当然就有缘觉,当然就有权教菩萨,但是这些话都是佛的方便说,这经文后头都有,不是真实的,方便说。佛何以用这些话来方便说,因为这样说法我们听得懂,我们听了之后会点头,觉得还满合道理;如果佛要说真实话,我们就感到非常讶异,会惊奇,会觉得那是不可能的。所以佛说法依二谛,这个二谛就是随顺,有些话随顺我们的常识说的,这随顺俗谛;有些话是佛自己亲证的境界,那是随顺真谛。我们读佛经一定要能看出来,哪些话佛是随俗谛说的,哪些话是随真谛说的,我们要能够辨别,才能把经文交代清楚。

  如果随真谛说,那就是「唯有一乘法,无二亦无三」。一乘是什么乘?一佛乘,不是菩萨乘,这给你讲真话。西方极乐世界是一乘法,唯有一佛乘,所以生到西方极乐世界一生成佛。当然我们是带业往生的,虽然生到西方极乐世界,我们好像智慧、神通、德能、相好都跟佛差不多,但是这不是自己修的,是阿弥陀佛本愿威神加持的,不是自己的;虽不是自己的,自己已经得到享受了,这是真的不是假的。你的享受,无论在智慧,无论在才艺,无论在能力、在相好,真的跟佛一样。西方世界是平等世界,但是你的烦恼确实没有断,只不过是没有缘而已。

  那烦恼要不要断?当然要断,不断烦恼不是你自己真实成就。所以佛从断烦恼这一方面来讲,有天人、有声闻、有缘觉、有菩萨、有佛,随顺你阿赖耶里面带的那些业来说的;如果随顺现前受用来讲,那就是一佛乘,那是平等法一佛乘。我们到西方极乐世界,每天亲近佛陀,闻佛说法,不知不觉就把你阿赖耶识里面的烦恼习气都转成菩提智慧,所以可以说,这个话是真的不是假的,一生肯定成佛。这就是比较上的恶趣,在西方极乐世界实际上并不存在。他方世界有,西方极乐世界不存在这个问题。

  『魔恼』,什么是魔?古时候的经典,如果诸位能看到古老的版本,唐朝以前写经的那个卷子,我去年在北京大学图书馆看到,他们收藏的还不少,这些卷子里面写的魔跟现在这个写法不一样。这个魔下面不是个鬼,是石头,「石」,古时候讲的磨是石头,折磨!让我们受苦受难,折磨叫做魔;把那个石头改成一个鬼,这是一个新的字,中国古字里头没有。这个字是谁造的?不是仓颉,梁武帝造的,梁武帝说这个折磨太可怕,就像鬼一样,所以他把那个石头改成一个鬼,那意思也好,像魔鬼一样。这是梵语魔罗的简称。梵语里面的魔罗,障碍、折磨,第一个,它能害我们的生命,无论什么事情能够害我们生命的,是魔;能够障碍我们的善行善事,这也是魔,叫魔障;还有一种,扰乱我们的情绪,扰乱我们的身心,那也是魔;第四个意思是破坏,我们的善行,我们的好事,它在当中用种种方法破坏,让我们不能成就,凡是属於这一类的都叫做魔。所以魔这个字的意思很广,范围很广大。

  实在讲,魔难里面最严重的魔难,诸位晓得是谁吗?绝对不是鬼神,决定不是妖怪,最可怕的是人!纪晓岚《阅微草堂笔记》里面,记的有一个故事,我还特别把它节录出来。狐仙,这个狐仙很有道行,常常跟一般人在一起应酬,他也能作诗作对,跟一些文人在一块应酬。有一天在一起喝酒,有人就问,向这个狐仙请教,他说:「你们最怕的是什么?」狐仙说:「我们最怕的是狐狸」,於是大家就奇怪,「你是狐仙,怎么还会怕狐仙?」他说了一番大道理,为什么怕狐仙?他讲的道理是:人最怕的是同行,同行相忌,他来夺命,他来障碍,他来扰乱,他来破坏,是什么?同行的人,他的话讲得有道理。与你不同行,他不会来障碍你,为什么?跟他没有利害关系。所以你要问我的话,你们和尚怕谁?和尚怕和尚,居士怕居士。同行他有利益冲突,於是他才想尽方法来障碍你,不就这么一个道理吗?为什么他会来造业、来折磨你?都没有放下自私自利,都没有放下名闻利养。所以,障难、魔障从哪里发生的?我常讲的十六个字:「自私自利,名闻利养,五欲六尘,贪瞋痴慢」。所以说来说去还是在里头不是外头,里面有魔,外面就造业,我们能把烦恼习气断掉,魔障才真正离开。

  心量要大,中国古人常讲:量大福大。量小的人哪有福?学了佛,明白事实真相,我们起心动念舍己为人,为众生造福。为哪些众生?为一家、为一个团体、为一个国家、为一个地球,太小了,你看看诸佛菩萨,他们的范围尽虚空、遍法界,我们要有这样的心量,这一生才能作得了佛,才能够得生净土;没有这个大心量不行,一定要把心量拓开。你有多大的心量,你才能成就多大的事业,你才能修多大的福报,与你的心量决定成正比例。拓开心量,首先要从容忍做起,要能包容,尤其是包容常常找我麻烦的人,嫉妒伤害的人,首先要把妖魔鬼怪包容,这才叫真功夫。我们包容他,我们教化他、感化他,帮助他破迷开悟,帮助他们回头是岸,这个心才是真心、才是佛菩萨的心。

  佛经里面常常讲的魔王,这是经典上讲波旬的一个别名,波旬这个人是魔王,他有大福报,他也有大神通,也有相当的智慧。他为什么会变成魔?没有放下自私自利,没有放下名闻利养,所以就变成魔,处处障碍真正修行人。我们念到这个地方,自己要有警觉心,我今天学佛,在这里学讲经,将来我到底是佛弟子还是魔弟子?如果我讲经说法,讲得还不错,看到别人比我好的,我就嫉妒他,我就想方法来陷害他,去障碍他,我就变成魔了,那就不是佛。佛决定没有嫉妒心,佛菩萨看到别人好,生欢喜心,看到别人比自己更好,生恭敬心,全心全力成就他,这是佛菩萨;如果我们还有嫉妒,还想去障碍他、扰乱他,自己一定要知道已经堕落成魔了,那你就是魔王波旬的子孙。你到这个世间来干什么?你是来消灭佛法的,你的果报哪里?决定在阿鼻地狱。在这一生当中短短几十年,凭著你的福报,你尽量去障碍,这几十年过了之后,阿鼻地狱等著你。佛跟魔就在你心里头的一个念头,一念觉,魔就成佛了;一念迷,佛就变成魔了。给你说真话,「无佛亦无魔」,只是一念觉迷而已,这句话非常重要,希望我们要常常觉悟。

  三皈依头一条,觉而不迷,昼夜常念、思惟、观察善法,你就不迷,不会堕在魔道。一念不觉,一念就堕了;一念觉,又回过头来,转回来了。我们学佛,出家的同修,每天还不就在魔跟佛里头打转转,一会儿是佛一会儿是魔,这个帐好好的算算,到底这一天我作魔的时间长,还是作佛的时间长?如果作魔的时间长过作佛的时间,前途很危险;作佛的时间长过作魔的时间,你还有救。你自己修行有没有把握?靠不住,为什么?临命终时一个恶念起来,就变成魔,不可靠。我们要常常记住,安世高那个同学,说老实话,我们不如他,我们比他差远了。那是一个好出家人,明经好施。明经,讲经说法的法师,又喜欢布施,毛病出在什么地方?每天出去托钵,你看看人家的生活,三衣一钵,真的树下一宿、日中一食,这样的修行人,托钵托的饭菜不如意的时候,心里头有一点不高兴,这一顿饭不太好吃,还是要吃,就这么一点点不高兴,堕落到畜生道。我们今天有没有不高兴的事情?他堕畜生道,因为他是个讲经法师,又喜欢布施,有智慧有福德,所以在畜生里头做龙王。我们想想,恐怕我们将来堕畜生道变什么?小虾米,我们做不了龙王,我们的智慧、福德、修行不如他,我们所造的业障,比他不知道要超过多少倍!

  我们要拿这个事实来做比较,想想我们是什么前途,不需要问人,问自己就清楚就明白了。我们有没有把握真正往生极乐世界,都要看现在日常生活当中,我们想些什么,念些什么,干些什么。佛法不欺骗人,大乘经给我们讲事实真相。我们过的是什么生活?我们为什么到这个世间来?活著干什么的?将来到哪里去?有没有认真想想?如果认真多想一想,对我们的修学、对我们学佛大有帮助。不可以醉生梦死,每天糊里糊涂过日子,这不是办法,这就是轮回心,还是造轮回业,学佛、念佛、讲经还是在造轮回业。安世高那个同学不就造轮回业吗?我们有什么办法能够不造轮回业?那就是要认真干,历事练心,日常生活当中要学随缘,绝不攀缘。每天我们遇到的一切人事物,别人供养我们的,好坏不要分别、不要计较,欢欢喜喜,永远生活在感恩的世界,我们才有救。对这桩事情欢喜,对那桩事情厌倦,这是轮回心,这是轮回业,解决不了问题,念佛求往生,到临终可能造成障碍。真正希求往生的人,必须要把这些障碍排除。

  这是魔王的略说。经中还给我们讲到,像《八大人觉经》给我们讲到四种魔:五阴魔,烦恼魔,死魔,天魔,讲四种,这是佛在经上常讲的。「五阴」:色、受、想、行、识,色受想行识能生种种苦恼,所以也把它称之为魔。我们在欲界、在色界,色界就有身,有身你就有这种障碍,就有这些苦;无色界,五阴魔没有了;色界、欲界那是没法子避免的。我们这个身是五阴身,如何减少我们这个身的痛苦?必须在饮食、日常生活当中多加注意,古人常讲「病从口入,祸从口出」。佛教给我们守口如瓶,不但是说话要守口如瓶,吃东西也要守口如瓶,不能贪吃,贪吃吃出一身病出来,这是五阴魔。「烦恼」是魔,这个大家容易懂。「死」是魔,寿命短,我想学东西还没有学完成,寿命到了,来生纵然有缘,但是当中断的这一段时间,不容易接起来。「天魔」,天魔是讲外面环境的诱惑,这个诱惑的力量很强,你能不能不受诱惑?这是四种魔的略说,下一次我再详细跟诸位报告,因为它对我们的妨害真的是太严重,我们要认识它,才能够预防它。今天就讲到此地。